Daniel Carter wusste schon, dass etwas nicht stimmte, bevor er überhaupt die Wohnzimmertür öffnete.
So schrie Lily seinen Namen.
“SIE SAGTEN!”
Es war nicht der Freudenschrei, den sie ausstieß, als ihr Auto in die Einfahrt einbog.
Es war nicht das verschlafene „Papa?“, das manchmal nach Mitternacht aus seinem Zimmer drang.
Es war anders.
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Es war Angst.
Daniel ließ seine Aktentasche fallen.
“¿Lis?”
Ein weiterer Schrei hallte hinter der Tür wider.
Dann ein Krach.
Daniel stieß mit der Schulter gegen die Tür.
Dies wurde entdeckt.
Und für einige Sekunden weigerte sich sein Verstand zu begreifen, was er sah.
Ihre vierjährige Tochter lag auf dem Boden.
Sein Rollstuhl lag neben ihm umgekippt.
Ihr weißes Kleid war durchnässt. Ihr nasses braunes Haar klebte an ihren runden Wangen. Eiswürfel bedeckten den Marmor, schmolzen und bildeten kleine Pfützen um den umgestürzten Stuhl.
Lily zitterte.
Und über ihr hing Rachel Whitmore, die Frau, die Daniel sechs Wochen später heiraten würde.
Rachel hielt die leere Glasschüssel noch immer in der Hand.
“¡Lis!”
Daniel eilte durch den Raum.
Sobald Lily ihn sah, verschwand auch der letzte Rest ihrer Selbstbeherrschung.
„Sie sagten!“
Daniel fiel auf die Knie.
Lily streckte ihm beide Arme entgegen.
Er zog sie an sich heran.
Ihr kleiner Körper zitterte heftig.
“Ich bin bei dir”, flüsterte sie. “Papa ist hier.”
Lily vergrub ihr Gesicht in ihrer Jacke.
„Papst… Papst…“
Daniel berührte seinen Nacken.
Nass.
Auch ihr Kleid war nass.
Während er sie umarmte, durchnässte das kalte Wasser sein Hemd.
“Was ist passiert?”
Lily konnte zunächst nicht antworten.
Sie weinte noch lauter.
Daniel blickte über seinen Kopf.
Rachel hatte sich nicht bewegt.
Ihr schönes Gesicht wirkte unter ihrem makellosen Make-up blass. Sie trug das bordeauxrote Kleid, das Daniel an ihr immer so bewundert hatte.
Heute Abend kam es mir plötzlich seltsam vor.
„Was ist passiert, Rachel?“
„Er hatte einen Wutanfall.“
Daniel blickte auf das auf dem Boden verstreute Eis.
„Ein Wutausbruch?“
„Ich habe versucht, sie zu beruhigen.“
Lily hob sofort den Kopf.
“NEIN!”
Ihre zarte Stimme verriet sie.
Daniel senkte den Blick.
Lilys große graue Augen waren voller Tränen.
„Nein, Papa.“
„Okay. Erzähl mir.“
Sein zitternder Finger hob sich.
Er zeigte auf Rachel.
„Er hat mir Eis aufgelegt.“
Daniel erstarrte.
“Epoche?”
“Sie…”, schluchzte Lily. “Sie wollte zu Mama gehen.”
Daniel runzelte die Stirn.
Im Alter von vier Jahren war Lily in der Regel schon in der Lage, komplizierte Sachverhalte in wenigen Worten zusammenzufassen.
Vorsichtig strich sie sich die nassen Haare aus dem Gesicht.
“Was meinst du, Liebling?”
Rachel tritt vor.
„Daniel, fördere das nicht.“
Er sah sie an.
„Komm mir nicht zu nahe.“
