Une heure plus tard, trois voitures noires se sont arrêtées devant ma maison.
La première fois qu’Adrian m’avait vue, je portais un vieux jean et un pull acheté en promotion.
Ce soir-là, je suis descendue d’un escalier en marbre dans une robe ivoire faite sur mesure, les cheveux relevés simplement, avec un collier de diamants autour du cou.
Harrison Blackwood m’attendait au bas des marches.
Il avait travaillé pour ma famille pendant près de quinze ans.
Il connaissait la vérité.
Mais il ne l’avait jamais révélée à Adrian.
« Vous êtes certaine de vouloir y aller ? » demanda-t-il doucement.
J’ai regardé mon reflet dans le miroir.
« Je ne vais pas là-bas pour le récupérer. »
J’ai ajusté une boucle d’oreille.
« J’y vais pour reprendre ce qui m’appartient. »
Harrison a hoché la tête.
« Alors tout est prêt. »
Il m’a tendu une tablette.
Sur l’écran figurait le programme du gala.
19 h 30 : cocktail.
20 h 15 : présentation des résultats annuels.
20 h 45 : annonce officielle de la nouvelle direction.
21 h : discours du vice-président des opérations.
Adrian.
J’ai presque souri.
« Il pense vraiment que cette soirée est la sienne. »
« Il le croit encore », répondit Harrison.
À 20 h 03, ma voiture s’est arrêtée devant l’hôtel.
Les photographes se sont immédiatement retournés.
Je suis sortie.
Pendant quelques secondes, personne n’a parlé.
Puis les appareils photo ont commencé à crépiter.
« Clara Vaughn ? »
« Madame Vaughn, est-ce bien vous ? »
« Vous représentez Vanguard Dominion ? »
Je n’ai répondu à aucune question.
Je suis simplement entrée.
À l’intérieur, Adrian était au milieu d’un groupe de cadres.
Vanessa se tenait à son bras.
Elle portait une robe rouge et riait à chacune de ses plaisanteries.
Puis Adrian m’a vue.
Son sourire a disparu.
Vanessa a suivi son regard.
« Qui est-ce ? »
Adrian n’a pas répondu.
Il me fixait comme si j’étais devenue une étrangère.
Ce qui était assez ironique.
Après sept ans de mariage, il ne savait toujours pas qui j’étais.
Harrison est arrivé derrière moi.
Il a traversé la salle avec son assurance habituelle.
Puis il s’est arrêté devant Adrian.
« Monsieur Carter. »
Adrian s’est redressé.
« Monsieur Blackwood. »
Harrison a souri.
« J’espère que vous profitez de votre promotion. »
« Évidemment. »
« C’est votre première soirée en tant que vice-président. »
« Oui. »
Harrison a regardé Vanessa.
Puis Adrian.
« Profitez-en bien. »
Adrian a froncé les sourcils.
« Pourquoi dites-vous ça ? »
Harrison n’a rien répondu.
Il s’est tourné vers moi.
Et devant plus de trois cents invités, il s’est incliné légèrement.
