Kapitel 1

Sarah saß noch auf dem Teppich, als David den kaputten Whiskywagen von ihren Beinen nahm. Er wischte sich das Blut aus dem Mundwinkel. Dann lächelte er. Nicht nervös. Nicht entschuldigend. Ein langsames, verächtliches Lächeln, das Vittorio direkt galt.

„Du hast deine kleine Rolle.“ Seine Brust hob sich unter seinem zerrissenen Anzug. „Jetzt lass meine Ehe in Ruhe.“

Vittorio antwortete ihr nicht. Er ging durch den Raum und kniete sich neben Sarah. Sein rechtes Bein war unter seinem Kleid in einem unnatürlichen Winkel angewinkelt, und sein Atem ging stoßweise und kontrolliert, während er versuchte, vor Emma nicht zu weinen.

Doch das kleine Mädchen kniete bereits neben ihr. Emma drückte Sarahs Finger mit beiden Händen fest. „Ich bleibe hier, Mama.“

Sarah schluckte. Trotz des Schmerzes zog sie das kleine Mädchen an sich. „Nein, mein Schatz.“ Ihr Blick wanderte zum Flur. „Bleib bei Opa.“

Vittorio fing ihren Blick auf. Es war keine Angst vor David. Es war Angst vor etwas anderem. Langsam wandte er sich der Treppe zu. Margaret stand gerade zwischen den herumliegenden Mänteln auf. Sie klopfte sich den Ärmel ab, als wäre Staub das Einzige, was im Raum unangenehm war. Dann sah sie Sarah an. Ihre Mundwinkel zuckten zu einem Lächeln.

—Das passiert, wenn verwöhnte Mädchen Männer heiraten und trotzdem erwarten, dass Papa jeden Streit schlichtet.

Sarahs Atem stockte. Emma starrte Margaret mit weit aufgerissenen Augen an.

Vittorio stand auf. Mit ihm veränderte sich die Atmosphäre im Raum. Die Capos, die aus dem angrenzenden Ratssaal zugesehen hatten, senkten die Stimmen. Ein Leibwächter schloss leise die Türen zum Speisesaal. Margaret bemerkte es, stützte aber weiterhin das Kinn in die Hand.

„Du kannst mich die ganze Nacht anstarren, Vittorio.“ Ihre Finger rückten eine Perle in ihrem Hals zurecht. „Mein Sohn hat deine Tochter geheiratet. Er hat sich keine dauerhafte Audienz bei seinem Vater erkauft.“

David lachte. „Genau.“ Er richtete sich auf. Dann sah er Sarah an. „Du bist gestürzt.“ Seine Stimme war kalt. „Du wirst sagen, du seist gestürzt.“

Sarahs Finger umklammerten Emmas Hand fester. Vittorio sah David an. „Sag es noch einmal.“

Davids Blick traf ihren. Vertrauen. Fast schon Freude. „Du hast mich schon verstanden.“ Er stieg über ein zerbrochenes Glas. „Sie ist meine Frau.“ Dann glitt sein Blick zu Sarah. „Und wenn dieser Wutanfall vorbei ist, kommt sie mit mir nach Hause.“

Emma se acercó inmediatamente a Vittorio. Ese pequeño movimiento hizo lo que las palabras de David no pudieron. Expuso la verdad. La niña creía que el “hogar” también era peligroso.

El rostro de Vittorio se quedó completamente inmóvil. —¿Quién le dijo a Emma que mintiera?