Ben starrte auf die Seite. Zu viele Worte. Dann drückte Sarah ihm einen Stift in die Hand.

Sein Atem veränderte sich. „Nein.“ „Unterschreiben.“

„Nein!“ Er warf den Stift weg. „NEIN! MEINE LILY!“

Sarah packte seine Hand. Versuchte, sie auf das Papier zu zwingen. „Du kannst dich nicht einmal um dich selbst kümmern!“

Ben riss sich los. Er drückte die Seiten an seine Brust. „Lily… Lily… meine Lily…“

Er lief zu ihr. Fiel auf die Knie. Umschlang ihre Taille mit den Armen.

„Lass dir meine Lily nicht wegnehmen!“ Lily umarmte seinen Kopf. „Ich verlasse dich nicht!“

Sarah packte Lilys Arm. Ben packte die andere Hand. „LILY! LILY!“

„LASS SIE LOS!“ Da trat Karen Mills vor. Sie ergriff Sarahs Handgelenk.

„Warten Sie.“ Sarah drehte sich um. Karens Stimme wurde hart.

„Wir brauchen seine Aussage.“ Alle erstarrten. Dann sah Karen auf die Papiere in Bens Händen.

„Frau Carter…“ Pause. „Das ist keine Sorgerechtsverfügung.“

Ben hörte für einen Moment auf zu weinen. „Was?“ Karen sah ihn an.

„Sie müssen das nicht unterschreiben.“ Die Dokumente waren ein Entwurf für eine Vereinbarung zum Sorgerecht. Nicht von einem Richter unterschrieben.

Nicht rechtskräftig. Nicht bindend. Sarahs Anwalt hatte sie aufgesetzt.

Wenn Ben unterschrieb, stimmte er Folgendem zu: vorübergehendes Hauptsorgerecht für Sarah, sofortiger Umzug von Lily in Sarahs Haus,

eingeschränktes Besuchsrecht bis zur Beurteilung, und eine umfassende Zustimmung, dass Sarah Bildungs- und medizinische Entscheidungen trifft. Ben starrte Karen an.

„Sie hat gesagt, Lily muss gehen.“ Karen antwortete: „Nein.“

Sarah platzte heraus: „Es ist vorübergehend.“ Rachel traf zwölf Minuten später ein, nachdem sie von Bens Nachbarn angerufen worden war.

Sie las die Papiere. Dann sah sie Sarah an. „Du hast versucht, ihn zu zwingen, auf das Sorgerecht zu verzichten, ohne dass sein Anwalt dabei war.“

Sarahs Gesicht verhärtete sich. „Ich habe versucht, einen traumatisierenden Rechtsstreit zu vermeiden.“ Rachel lachte kurz auf.

„Du hast den Kinderschutzdienst in sein Wohnzimmer gebracht und deine Tochter zur Tür hinausgezogen.“ Sarah wandte sich an Karen. „Sagen Sie ihr, was Sie beobachtet haben.“

Karen tat es. „Ich habe beobachtet, dass Herr Carter sehr aufgelöst war, als er glaubte, dass man ihm sein Kind wegnimmt.“ Sarah lächelte leicht.

Dann fuhr Karen fort: „Ich habe auch beobachtet, wie Sie versucht haben, seine Hand gewaltsam auf ein Dokument zu drücken.“ Sarahs Lächeln verschwand.

„Und wie Sie sie weggezogen haben, nachdem Lily gesagt hatte, dass sie nicht weggehen möchte.“ Sarah fuhr auf: „Er hat sie provoziert!“

Karen sah Lily an. „Hat dein Vater dir gesagt, du sollst sagen, dass du nicht weggehen willst?“ Lily schüttelte den Kopf.

„Nein.“ „Hat deine Mama das getan?“ „Nein.“

„Bei wem möchtest du heute Nacht bleiben?“ Lily antwortete sofort. „Bei Papa.“