Ihre Finger zitterten, als sie ein gefaltetes Foto herauszog.
Grace versuchte, sie aufzuhalten.
-Lilie.
Aber das Mädchen hatte es bereits auseinandergefaltet.
Nathan erkannte sich sofort.
Er war jünger.
Vielleicht war er siebenundzwanzig Jahre alt.
Er stand neben Grace vor einer Hütte am Ufer eines Sees und hatte einen Arm um ihre Schultern gelegt.
Sie lächelten einander an.
Nathan erinnerte sich an diesen Tag.
Er erinnerte sich an die Hütte.
Er erinnerte sich daran, dass er drei Wochen später glaubte, Grace sei ohne Erklärung aus seinem Leben verschwunden.
Nathan hockte sich langsam hin.
—Woher hast du das?
Lily drückte das Foto an ihre Brust.
—Mama bewahrt es in der blauen Schachtel auf.
Nathan wandte seinen Blick Grace zu.
—Hast du das gespeichert?
Graces Gesichtsausdruck veränderte sich.
—Ich habe alles behalten.
Victorias Atmung veränderte sich.
Nathan bemerkte es.
Es war etwas Subtiles.
Aber er begriff es.
Er stand auf.
—Warum hieltest du diesen Stock in der Hand?
Victoria blinzelte.
-Das?
—Der Hockeyschläger.
Nathans Stimme wurde kälter.
—Warum lag Grace auf dem Boden?
Victoria blickte in Richtung Kücheneingang.
Dann in Richtung Fenster.
Seine Augen schätzten die Entfernung ab.
Nathan hatte diesen Blick schon am Verhandlungstisch gesehen.
Die Person, die nach einem Ausweg sucht.
—Es war nicht so, wie es schien.
Grace stieß ein bitteres Lachen aus.
Nathan blickte auf seine Schulter.
Unter dem zerrissenen Stoff bildete sich bereits ein dunkler Bluterguss.
-Was ist passiert?
Grace reagierte umgehend.
—Er versuchte, Lily zu schlagen.
Nathans Gesichtsausdruck veränderte sich.
Victoria machte einen Schritt auf ihn zu.
—Er lügt.
Grace deutete auf die Ecke der Decke.
—Überprüfen Sie dann die Kamera.
Victoria erstarrte.
Nathan folgte der Richtung, in die Grace ihren Finger deutete.
Eine Überwachungskamera war auf die Küche gerichtet. Victorias Gesicht erbleichte.
Nathan drehte sich langsam zu ihr um.
—Du wusstest, dass ich da war.
Victoria starrte ihn an.
Nathan griff nach seinem Handy.
Bevor ich die Sicherheits-App öffnen konnte, ging das Licht in der Küche aus.
Im Haus herrschte Stille.
Nathans Telefon hat die Verbindung verloren.
Das Sicherheitssystem zeigte folgende Meldung an:
SYSTEM GETRENNT.
Victoria flüsterte in die Dunkelheit:
Mein Gott.
Grace umarmte Lily fest.
Nathan blickte den Flur entlang.
Jemand hatte soeben aus der Ferne sein gesamtes Sicherheitsnetzwerk lahmgelegt.
Dann klingelte ihr Telefon.
Auf dem Display erschien ein Name, den Nathan seit fast fünf Jahren nicht mehr gesehen hatte.
CHARLES WHITMORE.
Victorias Vater.
Nathan antwortete.
Charles begrüßte ihn nicht.
Er sprach ruhig sechs Wörter aus:
—Glaubt Grace Bennetts Geschichte nicht.
Nathan starrte Victoria an.
