La esposa de Marcus se negó a pagar su fianza. Él también permaneció detenido. Ese día, mientras salíamos del palacio de justicia, el padre de Claire me detuvo en las escaleras. Era un hombre discreto, un profesor jubilado. Siempre me había caído bien.

Se veía cansado. Más viejo. «Lo siento, Daniel», dijo con voz temblorosa. «La eduqué mejor que esto. No sé qué pasó. Todo lo que necesites, para los niños, aquí estoy». Asentí.

«Gracias. Significa mucho para mí». Se alejó. Subí al auto, donde Lily le mostraba a Noah cómo hacer una mueca frente al espejo retrovisor, ambos riéndose a carcajadas.

Los miré por el espejo retrovisor. Todavía no salíamos del túnel. Aún nos quedaba un largo camino por recorrer.

Pero lo estábamos logrando. Un día a la vez. El juicio de divorcio se prolongó durante ocho meses más.

Claire luchó absolutamente por todo. Custodia de los niños. Bienes. Régimen de visitas. Pensión alimenticia. Cada audiencia se desarrollaba de la misma manera.

Su abogado se levantaba, pronunciaba un gran discurso sobre los derechos de las madres, explicando que yo era un padre indigno porque trabajaba demasiado, y que los niños necesitaban a su madre. Luego Jenna se levantaba, reproducía otro fragmento de video, presentaba otro estado de cuenta bancario, leía otro mensaje de texto enviado por Claire y volvía a sentarse mientras el entorno de Claire se esforzaba por encontrar una explicación. Lily tenía ocho años cuando tuvo lugar la audiencia final sobre su custodia.

El juez debía decidir si Claire tendría alguna vez el derecho de pasar tiempo con los niños sin supervisión. El defensor del menor —el abogado independiente designado para representar los intereses de Lily y Noah— ya había recomendado la ausencia de todo contacto no supervisado durante al menos cinco años, y solo si Claire realizaba una terapia intensiva, cursos de paternidad y pruebas de detección de drogas regulares. El abogado de Claire exigió que Lily testificara en audiencia pública.

Dijo que necesitaba ser escuchada. Afirmó que era su derecho decirle al juez que quería recuperar a su mamá. Jenna luchó con uñas y dientes.

«Tiene ocho años. Está traumatizada por lo que hizo su madre. Obligarla a testificar ante Claire retrasará su terapia varios años». El juez llegó a un acuerdo. Lily testificaría en el despacho del juez.

Solo el juez, el defensor del menor, el terapeuta de Lily y un estenógrafo judicial estarían presentes en la sala. Ni Claire. Ni yo. Ni abogados. Podía hablar libremente. Sin presión.