TEIL 2 – DAS GEHEIMNIS HINTER DEM FALL

ENGLISCHE VERSION

„WAG ES NICHT, MICH ZU VERLASSEN.“

Daniel Cross’ Stimme durchdrang den Ballsaal wie ein Gewehrschuss.

Jedes Gespräch verlief im Sande.

Jedes Champagnerglas blieb auf halbem Weg zu den Lippen von jemandem stehen.

Am Fuße der großen Marmortreppe kniete Daniel noch immer und drückte seine acht Monate alte Tochter Lily fest an seine Brust.

Das Baby weinte.

Aber sie lebte.

Und das war der einzige Grund, warum Daniel nicht völlig die Kontrolle verloren hatte.

Einige Meter entfernt stand seine Frau Evelyn wie erstarrt auf der Treppe.

Ihr marineblaues Abendkleid zitterte um ihre Beine.

Eine Hand bedeckte ihren Mund.

Ihr Gesicht war kreidebleich geworden.

„Daniel…“

„Bleib, wo du bist.“

„Ich wollte nicht –“

„Dann sag mir, was ich gerade gesehen habe.“

Stille breitete sich im Ballsaal aus.

Fast achtzig Gäste hatten sich auf dem Anwesen der Familie Cross zu der Veranstaltung versammelt, die als wichtigste Wohltätigkeitsgala des Jahres geplant war.

Führungskräfte.

Politiker.

Ärzte.

Familienfreunde.

Menschen, die nur Minuten zuvor noch für Kameras gelächelt hatten, starrten nun die Familie an, die in ganz Chicago als perfekt galt.

Daniel erhob sich langsam.

Lily vergrub ihr Gesicht in seinem Smoking.

Seine Hände zitterten, als er sie hielt.

Evelyn ging eine Stufe hinunter.

„Ich sagte, bleib dort.“

Sie blieb stehen.

Tränen füllten ihre Augen.

„Du glaubst wohl, ich hätte sie fallen gelassen.“

Daniel starrte sie an.

„Ich sah meine Tochter aus deinen Armen fallen.“

“NEIN.”

Die Nachricht kam so leise, dass sich mehrere Gäste nach vorne beugten.

Daniels Gesichtsausdruck verhärtete sich.

„Was hast du gesagt?“

„Ich habe Nein gesagt.“

Evelyn nahm die Hand von ihrem Gesicht.

„Ich habe Lily nicht fallen gelassen.“

Daniel musste sich ein Lachen verkneifen.

Es war kein Vergnügen.

Es war Ungläubigkeit.

„Evelyn, es gab achtzig Zeugen.“

„Und jeder einzelne von ihnen sah mich an.“

Ihr Blick schweifte durch den Ballsaal.

„Das ist genau das, was jemand wollte.“

Ein Raunen ging durch die Gäste.

Daniels Kiefer verkrampfte sich.

“Worüber redest du?”

Evelyn blickte in Richtung des oberen Treppenabsatzes.

Zum ersten Mal bemerkte Daniel etwas Seltsames.

Sie sah ihn nicht an.

Sie schaute hinter ihn.

In Richtung der über dem Eingang zum Ballsaal angebrachten Überwachungskamera.

„Schau dir das Videomaterial an.“

Daniel starrte sie an.

“Was?”

„Überprüfen Sie die Kamera.“

Dann sprach Evelyn die Worte, die alles veränderten.

„Weil mich jemand geschubst hat.“

Der Raum explodierte.

Daniel wandte sich der Treppe zu.

„Sie erwarten von mir, dass ich das glaube?“

„Mir ist es egal, was du jetzt glaubst.“

Ihre Stimme versagte.

„Lily liegt mir am Herzen.“

Daniel blickte auf seine Tochter hinunter.

Das Weinen des Babys hatte nachgelassen.