Kapitel 1 – Die tote Kamera. Mrs. Whitmore blickte auf die rote Kontrollleuchte, bevor sie das Kabel berührte.
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Jordan bemerkte das.
Später würde er sich besser daran erinnern als der Herrscher.
Das Klassenzimmer war voll.
Achtundzwanzig Achtklässler saßen an ihren Schreibtischen im hellen Nachmittagslicht. Die amerikanische Flagge hing neben der Tafel. Rucksäcke lehnten an den Stuhlbeinen. Halbfertige Arbeitsblätter bedeckten die Tische.
Niemand verstand, warum Mrs. Whitmore Jordan auf das Podium beordert hatte.
Jordan war dreizehn.
Klein für sein Alter.
Ruhig.
Seine Finger zitterten an den Seiten seiner Jeans.
Mehrere winzige rötliche Flecken bedeckten beide Hände – das Ergebnis eines Juckreizproblems, das ihn die ganze Woche schon geplagt hatte.
Mrs. Whitmore starrte ihn an.
Dann ging sie zum hinteren Teil des Klassenzimmers.
In Richtung der Überwachungskamera.
Claire saß drei Schreibtische weiter entfernt.
Sie beobachtete, wie Mrs. Whitmore einen Blick zur Klasse warf.
Dann in Richtung Kamera.
Frau Whitmore streckte die Hand aus.
Ihre Finger schlossen sich um den Stromanschluss.
Sie zog.
Der Stecker löste sich aus der Steckdose.
Die kleine rote Kontrollleuchte erlosch.
Claires Magen verkrampfte sich.
Mrs. Whitmore starrte direkt in das erloschene Licht.
Ich prüfe es.
Zur Sicherheit.
Dann drehte sie sich um.
Ging nach vorn.
Das lose Kabel hing weiterhin neben der Wand.
Claire blickte zu Jordan.
Er sah verwirrt aus.
Frau Whitmore erreichte den Lehrertisch und trug ein großes Holzlineal.
Sie hat es hochgezogen.
KNALL!
Das Lineal schlug auf den Schreibtisch.
Jordan zuckte zusammen.
Mehrere Schüler taten dies ebenfalls.
„Verschränke die Arme!“
Jordan starrte sie an.
„Kniet nieder!“
Sein Gesicht war kreidebleich.
“Was?”
„Du hast mich schon gehört.“
Jordan blickte sich im Klassenzimmer um.
Niemand rührte sich.
Niemand wollte, dass Mrs. Whitmore sie als Nächstes ansah.
Jordan verschränkte langsam beide Arme vor der Brust.
„Mrs. Whitmore, ich habe nicht –“
“Knien.”
Seine Knie beugten sich.
Einer berührte den Boden.
Dann der andere.
Er blieb aufrecht.
Demütigung spiegelte sich in seinem Gesicht wider.
„Aber ich habe nichts falsch gemacht.“
Mrs. Whitmores Kiefermuskeln spannten sich an.
Jordan hatte sie schon einmal wütend erlebt.
Das war anders.
Persönlich.
Sie hob das Lineal.
Der Angriff erfolgte schnell.
Ein scharfer Schlag gegen seinen Oberarm.
KLATSCH.
Jordan zuckte nach dem Aufprall zurück.
Seine Schulter zuckte.
Seine Augen füllten sich augenblicklich mit Tränen.
“Den Mund halten!”
Mrs. Whitmore beugte sich zu ihm vor.
„Sie haben meinem Sohn sein Stipendium gestohlen!“
Jordan erstarrte.
Das tat auch die Hälfte des Raumes.
“Was?”
„Du hast mich schon gehört.“
„Ich habe nichts gestohlen.“
„Mein Sohn hat zwei Jahre lang für dieses Stipendium gearbeitet.“
„Ich habe nicht entschieden, wer gewonnen hat.“
