—Wer hat das getan?

Claire antwortete vor Amelia.

—Deine Mutter hat die Beherrschung verloren und das Dienstmädchen hat sich eingemischt, wo sie es nicht hätte tun sollen.

Amelia blickte auf. Zum ersten Mal reichte die Angst nicht aus, um sie zum Schweigen zu bringen.

—Er hat schon viel Schlimmeres getan!

Es herrschte absolute Stille. Alexander sah sie an. Claire tat es ihm gleich. Doch der Unterschied lag in ihren Augen. Er wirkte besorgt. Sie wirkte bedroht.

„Was meinst du damit?“, fragte Alexander.

Claire machte einen Schritt nach vorn.

—Sie ist eine Dienerin! Misch dich nicht in unsere Ehe ein!

Alexander stand langsam auf. Dann trat er vor und stellte sich zwischen Claire, Evelyn und Amelia. Die Geste war simpel, aber Claire verstand. Zum ersten Mal versuchte er nicht zu schlichten. Er wollte sie vor ihr beschützen.

—Das Dienstmädchen hat meine Mutter beschützt. Du hast sie angegriffen.

Claire erstarrte. Ihr Mann hatte noch nie so mit ihr vor den Angestellten gesprochen. Er hatte ihr noch nie die Schuld zugeschoben, ohne ihr einen Ausweg zu lassen. Er hatte sich noch nie so eindeutig auf eine Seite geschlagen.

Alexander betrachtete den Wischmopp in seiner Hand.

—Lass sie in Ruhe.

Claire hielt seinem Blick stand.

—Gebt mir keine Befehle in meinem eigenen Haus.

Er antwortete, ohne seine Stimme zu erheben:

-Lasst sie los.

Irgendetwas in seinem Tonfall brachte selbst sie dazu, zu gehorchen. Der Wischmopp fiel mit einem dumpfen Geräusch zu Boden.

Alexander wandte sich Amelia zu.

—Du hast gesagt, er habe noch schlimmere Dinge getan.

Die junge Frau schluckte. Sie sah Evelyn an. Dann Claire. Dann wieder Alexander.

-Jawohl, Sir.

Claire erbleichte kaum. Alexander bemerkte es.

-Spricht.

Amelia holte tief Luft.

—Aber nicht hier.

-Weil?

Die junge Frau blickte in die obere Ecke des Zimmers. Dorthin, wo eine kleine Überwachungskamera in die Decke eingelassen war.

—Weil sie die Kameras kontrolliert.

Alexander folgte ihrem Blick. Claire wirkte nicht mehr wütend, sondern verängstigt. Und das genügte ihm, um zu begreifen, dass der Vorfall mit dem Wischmopp nicht der Anfang des Problems war.

Es war der Moment, in dem etwas viel Größeres enthüllt wurde.