“Tell me about Ewan.”

Delia went still.

Snow moved past the window behind her.

“Who was he to you?”

She didn’t answer.

Minutes passed.

Finally, she whispered, “Before I tell you, I need a promise.”

“What kind?”

“Not one from Dante Moretti.”

I waited.

“I need one from Elena Moretti’s son.”

Something in the way she said my mother’s name changed the air in the room.

“What promise?”

“That whatever I tell you, you won’t hurt the boy.”

I felt my heartbeat slow.

“What boy?”

Delia looked at me.

And for the first time, I saw tears gather in her eyes.

“He doesn’t know your name.”

My hands tightened against my knees.

“Delia.”

“He doesn’t know what your family is. He doesn’t know who his father was. He doesn’t even know why he has to move every year.”

“Who is he?”

Her lower lip trembled.

She reached toward the bedside drawer.

Inside was her wallet.

She removed a small photograph.

A boy stood beside Lake Michigan.

Maybe five years old.

Dunkles Haar.

Graue Augen.

Ein schiefes Lächeln.

Ich hörte auf zu atmen.

Denn ich hatte dieses Lächeln schon einmal gesehen.

Auf meinen Bruder.

Delia drehte das Foto um.

Auf der Rückseite standen zwei Wörter.

NICHOLAS EWAN.

Ich sah sie an.

„Was willst du mir damit sagen?“

Sie schluckte.

„Mein vollständiger Name lautet nicht Delia Marie Marlowe.“

Mein Körper wurde eiskalt.

„Das ist seit sieben Jahren nicht mehr der Fall gewesen.“

Dann nannte sie den Namen, der alles veränderte.

„Es ist Delia Marie Marlowe-Moretti.“

Ich stand so abrupt auf, dass der Stuhl über den Boden schabte.

Delia rührte sich nicht.

„Ewan und ich waren verheiratet.“

Ich starrte sie an.

„Er ist vor sechs Jahren gestorben.“

“NEIN.”

Ihre Stimme versagte.

„Nein, Dante.“

Sie blickte auf das Foto des Jungen hinunter.

„Dein Bruder hat Pier 44 überlebt.“

Und bevor ich diese Worte verarbeiten konnte, fügte sie den Satz hinzu, der mir klar machte, warum Celeste versucht hatte, sie in den Keller zu zerren.

„Celeste weiß, dass er überlebt hat.“

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Eine Pause.

„Und sie weiß, wer dafür gesorgt hat, dass er das zweite Mal nicht überlebt hat.“

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