—¿Quién es? —preguntó Lorraine con voz temblorosa, alternando la mirada entre su hijo paralizado y el pasillo—. Andrew, ¿quién está en la puerta? ¿De qué está hablando?
Andrew no respondió. No podía. El sobre de papel marrón en el porche no era una carta cualquiera; era el detonante, enviado directamente desde la cabaña junto al lago donde Andrew debía investigar una tubería rota. Contenía un secreto tan impactante que cambiaría por completo la forma en que repartíamos nuestra casa, nuestra fortuna y nuestras vidas.
La pesada puerta de roble parecía vibrar bajo la silenciosa insistencia de Maya en el porche. A través de las estrechas ventanas laterales esmeriladas, la vi moverse nerviosamente de un pie a otro, aferrándose al grueso sobre de papel marrón como si fuera radiactivo. Miró hacia atrás, al sedán rojo estacionado en la acera, como para asegurarse de que tenía una vía de escape.
Andrew se quedó paralizado en la cocina. La rabia rebelde que lo había llevado a estallar momentos antes se había desvanecido, reemplazada por un miedo frío y animal. Parecía un hombre al borde de un abismo que se derrumba, viendo cómo la tierra cedía bajo sus pies.
—No abras esto —susurró Andrew, con la voz temblorosa y desesperada. Dio un paso tambaleante hacia mí, con las manos extendidas en señal de súplica—. Claire, por favor. Lo que sea que haya en ese sobre es una trampa. Un competidor está intentando sabotear mis ventas regionales. Sabes lo despiadada que es la industria de los materiales de construcción. No dejes que un desconocido destruya nuestro matrimonio con espionaje industrial.
Lo miré y una profunda y gélida repugnancia me invadió. Durante siete años, había amado a este hombre, confiado en él, defendido de las implacables acusaciones de su madre y trabajado incansablemente, doce horas al día, en ambulancias y hospitales abarrotados, para darnos una vida estable. E incluso ahora, pillado con las manos en la masa en una mentira y en un caso de violencia doméstica, su primer instinto fue inventar otra mentira patética y evidente.
—¿Espionaje industrial, Andrew? —pregunté con una voz peligrosamente tranquila—. ¿En una casa de vacaciones en el lago Canandaigua, donde se suponía que debías investigar una fuga de agua? ¿Acaso tus clientes de la construcción suelen vivir en casas de vacaciones frente al lago, con peinados desaliñados y retrasos en la construcción de más de veinte años?
Antes de que pudiera balbucear otra excusa, lo aparté y me dirigí al vestíbulo, mis botas resonando rítmicamente en el parqué. Lorraine se abalanzó sobre mí para bloquearme el paso, con el rostro contraído por una desesperación venenosa.
—¡Aléjate de esa puerta! —gritó, agarrándome el suéter de lana—. ¡Deshonrarás a esta familia! Si abres esa puerta y dejas entrar a esa gentuza en nuestra casa, ¡me aseguraré de que todo el vecindario sepa lo frágil e histérica que eres en realidad!
