— Depuis combien de temps ?

— Deux ans.

— Pourquoi ?

— Une partie des fonds venait de votre patrimoine personnel.

Étienne sentit la colère monter.

Mais il demanda calmement :

— Combien ?

Le responsable lui donna le montant.

Plusieurs millions d’euros.

Étienne resta silencieux.

Victoire n’était pas seulement en train de faire accuser Clara.

Elle préparait depuis longtemps son entrée dans la fortune Delorme.

Et le mariage lui aurait donné encore davantage de contrôle.

Il remonta immédiatement.

Victoire était dans le salon.

— Tu es encore réveillé ?

Étienne posa une tablette devant elle.

La vidéo apparut.

Son visage se vida de ses couleurs.

— Étienne…

— Pourquoi ?

— Je voulais protéger notre avenir.

— En faisant accuser Clara ?

— Elle prenait trop de place.

— Dans ma maison ?

— Dans ta vie.

Étienne la fixa.

— Et dans celle de Camille ?

Victoire ne répondit pas.

— Tu savais qu’elle commençait à parler.

— Oui.

— Tu avais peur qu’elle parle de moi ?

Victoire se tut.

Étienne comprit.

Il ne cria pas.

Il dit simplement :

— C’est terminé.

Victoire pâlit.

— Tu ne peux pas me quitter comme ça.

— Je peux.

— Notre mariage…

— N’aura pas lieu.

Elle s’approcha.

— Tu vas tout perdre.

Étienne répondit :

— Non. J’ai déjà failli tout perdre.

Au même instant, un cri retentit dans l’escalier.

— NON !

Étienne se retourna.

Camille descendait les marches.

Pieds nus.

Son lapin serré contre elle.

Elle tremblait.

Mais elle parlait.

— Elle ne vole pas !

Le silence tomba.

Clara sortit de sa chambre.

Étienne resta immobile.

Camille courut vers elle.

— Clara ne vole pas !

Elle pleurait maintenant.

— Elle m’a sauvée.

Clara tomba à genoux devant elle.

— Camille…

La petite fille s’accrocha à son cou.

— Ne la chasse pas !

Étienne porta une main à sa bouche.

Il venait d’entendre plus de mots en quelques secondes qu’il n’en avait entendus de sa fille en trois ans.

Victoire regardait la scène.

Elle comprit qu’elle avait perdu.

Mais Étienne ne la regarda même plus.

Il prit son téléphone.

— Appelez la police.

Victoire recula.

— Étienne !

Il répondit simplement :

— Je choisis ma fille.

La police arriva dans la nuit.

Les vidéos furent transmises.

Les comptes furent examinés.

Les sociétés furent auditées.

L’enquête révéla que Victoire avait utilisé plusieurs intermédiaires pour détourner des fonds et qu’elle avait tenté de manipuler la situation familiale afin d’obtenir davantage de contrôle sur le patrimoine d’Étienne.

Elle fut poursuivie pour les infractions correspondant aux faits établis par l’enquête.

Clara, elle, resta.

Mais quelque chose avait changé.

Elle n’était plus simplement la femme de ménage.

Étienne lui proposa de quitter son emploi.

— Je veux vous aider à financer l’opération de votre père.

Clara secoua la tête.