Hayes levantó ligeramente su pistola.

“Deja de moverte.”

“Nunca lo encontrarás.”

—Vanessa —dije—, si Emma sigue viva, dinos dónde está.

Me miraba fijamente a los ojos.

Entonces dijo: “¿Y si no lo es?”

Toda la habitación parecía estar inclinándose.

Me oí susurrar: “¿Qué dijiste?”

Vanessa volvió a sonreír.

Pero antes de que pudiera responder, Lily le pisó el pie descalzo a Vanessa con el tacón.

Vanessa gritó.

Lily se agachó.

Me mudé.

Agarré a mi hija y la atraje hacia mí.

Vanessa blandió el cuchillo.

Hayes se le acercó por un lado.

El cuchillo se estrelló contra el suelo.

Vanessa gritó y pataleó.

Dos agentes irrumpieron en el lugar.

En cuestión de segundos, se encontró tendida boca abajo sobre la colchoneta, con las muñecas atadas a la espalda.

“¡Lo has arruinado todo!”, me gritó.

Abracé a Lily con fuerza.

“NO.”

Bajé la mirada hacia mi hija temblorosa.

“Tienes esto.”

Vanessa siguió resistiéndose mientras la ayudaban a ponerse de pie.

“¿Crees que Daniel es inocente?”

Me quedé paralizado.

Ella lo vio.

Y sonrió.

“No sabes absolutamente nada de él.”

Daniel.

Un escalofrío me recorrió la espalda.

“¿De qué estás hablando?”

“Pregúntale por qué Emma le tenía miedo.”

“Dijo que te lo habías inventado.”

“Por supuesto que lo hizo.”

“¿Dónde está Emma?”

Vanessa a vu Hayes.

Así que vuélvete contra mí.

“Búscame un abogado.”

Y a partir de ese momento, no dijo nada más.

La policía lo detuvo.

Llevé a Lily a mi habitación.

Fue examinada por un paramédico.

Físicamente estaba bien, aparte de algunos moretones, irritación en las rodillas y una ligera deshidratación.

Físicamente.

Me pareció una palabra cruel.

Un niño de seis años puede parecer perfectamente sano por fuera, pero al mismo tiempo esconder tantos miedos que podrían llenar una casa entera.

Menos de una hora después, se quedó dormida, apoyada en mí.

Me quedé a su lado.

El inspector Hayes entró discretamente.

“Hemos determinado que el cuchillo procedía de su cocina.”

“Pensé.”

“También encontramos esto en el bolso de Vanessa.”

Ella levantó una bolsa que contenía pruebas.

Dentro había una pequeña llave de latón.

“¿Alguna idea?”

“NO.”

“Eso no coincide con las cerraduras de la casa.”

Recordé la cómoda que Vanessa había estado mirando.

“¿Qué era lo que quería lograr?”

“Lo comprobamos.”

Hayes colocó otra bolsa con pruebas en la mesita de noche.

Dentro había un teléfono móvil antiguo.

Este no es el teléfono habitual de Vanessa.

Un dispositivo prepago económico.

“Estaba pegado al cajón de abajo.”

“¿Puedes abrirlo?”

“Nuestros expertos técnicos se encargarán de ello.”

“¿Esta noche?”

“Lo intentaremos.”

Miré a Lily.

“Puede que Emma no tenga nada que hacer esta noche.”

Hayes me estudió.

“Lo sé.”

El timbre sonó en la planta baja.

Daniel.

A su llegada, no guardaba ningún parecido con el hombre que Vanessa había descrito durante años.

No es salvaje.

No es peligroso.

Simplemente agotado.

Su camisa estaba arrugada.

Tenía los ojos rojos.

Había estado conduciendo durante casi tres horas sin parar.

Cuando abrí la puerta principal, miró por encima de mi hombro.

“¿Los encontraste?”