Jules serrait son petit cube contre lui.
— Non, Clarisse. Ils ne riaient plus.
Le visage de sa fiancée se crispa.
Elle ne répondit rien.
Mais dès cet instant, elle commença à chercher un moyen de faire partir Inès.
Trois semaines plus tard, elle le trouva.
Un lundi matin, Mathieu descendit dans son bureau.
Clarisse l’attendait.
Elle tenait une petite boîte noire dans les mains.
— Mathieu, il faut que tu voies ça.
— Qu’est-ce que c’est ?
Elle posa la boîte sur le bureau.
— Ta montre.
Mathieu fronça les sourcils.
Sa montre ancienne, celle que sa femme lui avait offerte pour leurs cinq ans de mariage.
Il ouvrit la boîte.
Elle était là.
Mais il la croyait rangée dans le coffre.
— Où l’as-tu trouvée ?
Clarisse prit une inspiration.
— Dans la chambre d’Inès.
Le silence tomba.
— Quoi ?
— J’ai demandé à la gouvernante de vérifier ses affaires après avoir remarqué que plusieurs objets avaient disparu.
Mathieu releva lentement la tête.
— Quels objets ?
Clarisse sortit une feuille.
— Ta montre. Une paire de boutons de manchette. Un stylo en or. Et un pendentif qui appartenait à ta femme.
Mathieu sentit son estomac se nouer.
— Tu es sûre ?
— Absolument.
Quelques minutes plus tard, Inès fut appelée dans le bureau.
Elle entra, pâle.
Quand elle vit la montre sur le bureau, son visage se décomposa.
— Monsieur…
— Cette montre était dans votre chambre.
— Non.
Clarisse intervint immédiatement.
— Nous l’avons retrouvée dans votre tiroir.
— Je ne l’ai jamais touchée !
Mathieu resta silencieux.
Inès avait les mains tremblantes.
— Je vous jure que je ne sais pas comment elle est arrivée là.
Clarisse soupira.
— Bien sûr.
— Madame, je vous assure…
— Ça suffit.
Mathieu ferma les yeux quelques secondes.
Il voulait croire Inès.
Mais les preuves étaient devant lui.
— Vous êtes renvoyée, dit-il finalement.
Inès resta figée.
— Monsieur, s’il vous plaît…
— Je suis désolé.
— Je n’ai rien volé.
— Je ne peux pas prendre le risque.
Elle regarda Mathieu.
Puis Clarisse.
Et enfin la porte.
— D’accord.
Elle essuya rapidement une larme.
— Mais un jour, vous saurez que je disais la vérité.
Elle partit.
Quelques secondes plus tard, Jules apparut dans le couloir.
— Papa ?
Mathieu se retourna.
— Où est Inès ?
Il ne répondit pas.
Noé arriva derrière son frère.
— Elle est partie ?
Mathieu s’accroupit.
— Les garçons…
— Pourquoi ?
Jules commença à pleurer.
— Elle a rien fait.
Mathieu sentit quelque chose se briser en lui.
— Comment tu sais ?
Le petit garçon renifla.
— Parce qu’elle nous l’a dit.
Clarisse arriva derrière Mathieu.
— Vos enfants ne comprennent pas les histoires d’adultes.
