—No me importa la policía —espetó Eleanor, mientras la sangre goteaba de su barbilla sobre el mármol.

—¡Necesitamos la versión oficial! —suplicó, con la voz quebrándose por la desesperación—. ¡Si le disparan, será asesinato! ¡Se iniciará automáticamente una investigación por homicidio! ¡La confianza se congelará! ¡No obtendremos nada!

—¡No me importa el dinero! —gritó Eleanor, un grito que resonó en el vestíbulo como un arma. —¡Miren mi cara! ¡Miren lo que me hizo esta basura!

Se hizo a un lado, intentando encontrar un ángulo despejado alrededor de su hijo para apuntarme.

No esperé a ver quién ganaría la discusión.

Mientras mi marido extendía la mano para agarrar el cañón de la pistola de su madre, yo me giré boca abajo.

Abracé a Leo con fuerza contra mi pecho, ignorando el dolor punzante en mi hombro destrozado, y comencé a gatear.

No pude llegar a la puerta principal; estaba cerrada electrónicamente. No pude subir las escaleras.

Pero a tres metros de distancia, oculta bajo la sombra de la gran escalera, se encontraba la pesada puerta de roble que conducía al sótano.

La puerta por la que había salido Bruto.

Arrastré mi cuerpo maltrecho sobre el mármol, mis uñas raspando la piedra, avanzando centímetro a centímetro, con una agonía terrible.

Detrás de mí, la discusión se intensificó hasta convertirse en una violenta pelea física.

—¡Dame la pistola! —rugió mi marido, agarrando la muñeca de su madre.

—¡Suéltame! —gritó Eleanor, retorciéndole el brazo con violencia.

Llegué a la puerta del sótano. El pomo de latón estaba resbaladizo por mi propio sudor y sangre.

Extendí la mano, la giré y empujé.

La pesada madera crujió hacia adentro, dejando al descubierto una escalera de madera oscura que descendía.

En ese preciso instante, un disparo ensordecedor resonó en el vestíbulo.

El sonido fue tan fuerte que me retumbó los tímpanos. El destello de un disparo iluminó toda la habitación con un cegador destello de luz amarilla.

Un trozo de mármol del suelo estalló a menos de siete centímetros de mi pie, lanzando afilados fragmentos de piedra que desgarraron la tela de mis pantalones de pijama.

No miré hacia atrás.

Me lancé a la oscuridad de la escalera, aferrando a Leo contra mi pecho, y me dejé caer por los tres primeros escalones de madera.

Caí con fuerza al aterrizar, mordiéndome la lengua para no gritar.

Di una patada hacia atrás con mi pierna buena, cerrando de golpe la pesada puerta de roble justo cuando oí pasos que corrían por el vestíbulo hacia mí.

Extendí la mano a ciegas en la oscuridad y eché el pesado cerrojo metálico que había en el interior de la puerta.

Hacer clic.

Una fracción de segundo después, un peso enorme se estrelló contra el otro lado de la madera.

—¡Abre la puerta! —gritó mi marido, golpeando frenéticamente la madera de roble con los puños—. ¡Ábrela!

Bajé las escaleras a trompicones en la oscuridad total, deslizándome sobre mis nalgas, manteniendo mi cuerpo entre Leo y la puerta.

“¡Dispara a la cerradura!”, oí gritar a Eleanor desde el vestíbulo.

—¿Estás loco? —gritó él—. ¡Ya casi llegan! ¡Escucha!

Me detuve en las escaleras y agucé el oído.

A través de la pesada madera de la puerta y a través de los gruesos muros de piedra de los cimientos, pude oírlo.

Débil, agudo y que se acerca rápidamente.

Sirenas de policía.

Estaban cerca. Tal vez a una milla de distancia, pasando a toda velocidad por nuestra tranquila y acomodada calle residencial.

Mi marido también los oyó.

Los golpes en la puerta cesaron de repente.

—Están aquí —dijo, con la voz repentinamente hueca, completamente desprovista de su anterior arrogancia.

—¿Qué hacemos? —preguntó Eleanor, mientras su rabia se transformaba repentinamente en pánico—. ¡¿Qué hacemos?!

—Trae la lejía de la cocina —espetó—. Limpia la pistola. Ponla en su mano. Tenemos que decirles que se volvió loca y se encerró ahí abajo.

Sus pasos se alejaron rápidamente, corriendo desde la puerta hacia la parte trasera de la casa.

Solté un largo suspiro tembloroso, y todo mi cuerpo se desplomó contra las frías escaleras de madera.

Lo había logrado.

Estaba encerrado en el sótano. La policía estaba a segundos de llegar.

Abracé a Leo con fuerza, escondiendo mi rostro en su suave pecho envuelto en una manta, y sollocé en silencio en la oscuridad.

—Estamos a salvo, cariño —susurré, besándole la cabeza—. Estamos a salvo. Ya vienen.

Necesitaba encontrar un interruptor de luz. Necesitaba ver cuánto sangraba y asegurarme de que Leo estuviera realmente ileso.

Con cuidado, extendí la mano contra la pared de yeso de la escalera, pasando mis dedos ensangrentados por la superficie hasta que sentí el familiar cuadrado de plástico del interruptor de la luz.